"No foot, no horse", luidt het bekende spreekwoord. Een goede hoefverzorging is immers onontbeerlijk. Wat deze verzorging juist inhoudt, verschilt van paard tot paard. Dit is namelijk afhankelijk van de specifieke lichamelijke kenmerken van het dier en de activiteiten die het uitvoert (sport, recreatie,...).
Dagelijkse verzorging
Opdat hun hoeven gezond zouden blijven, hebben paarden dagelijks nood aan beweging en de mogelijkheid om op een schone, droge, ondergrond te staan. Het is geen probleem dat paarden een tijdje in een natte weide of paddock lopen. Dat is zelfs goed voor de veerkracht van hun hoeven. Staan ze echter te lang in het water of in een vieze stal, dan kan vuil ophopen in de straal en begint deze eventueel te rotten.
Daarnaast kan een paardeneigenaar of -verzorger best regelmatig de binnenkant van de hoeven controleren door ze uit te krabben. Het is niet nodig om de hoeven dagelijks in te smeren met vet. Specialisten menen immers dat dit de hoeven uitdroogt.
Bekappen en beslaan
Naast een goede dagelijkse verzorging moeten de hoeven ook elke 6 tot 10 weken bekapt of beslagen worden zodat ze kort genoeg blijven en niet beginnen barsten. Indien dit niet gebeurt blijven de hoeven gewoon doorgroeien, met alle gevolgen van dien (kreupelheid, verkeerde stand, barsten, pijn,...). Een paard, pony of ezel deze noodzakelijke verzorging onthouden is absoluut onaanvaardbaar. Hoefbeslag is een noodzakelijk kwaad. Indien uw paard geen afwijkende hoefas heeft en geen nood heeft aan ijzers voor bijvoorbeeld het leveren van sportprestaties, hoeft een paard niet beslaan te worden.
Hoefsmid
Laat u steeds bijstaan door een goede hoefsmid. Hij/zij zal vaststellen waaraan uw paard nood heeft, een tijdsschema opmaken en de nodige tips geven voor de dagelijkse hoefverzorging. Recreatie- of weidepaarden moeten vaak enkel bekapt worden. Sportpaarden vereisen vaak hoefijzers vooraan, of aan alle voeten. Dieren met standproblemen hebben dan mogelijks weer nood aan een aangepast beslag en een uitgebreide verzorging. Denk er ook aan dat de hoeven en de stand van veulentjes al vanaf een zeer vroege leeftijd geëvalueerd moeten worden.
Bij twijfel of de hoefsmid langs moet komen, doet u er goed aan om kort op de bal te spelen. Beter een te vroege afspraak dan een langdurige herstelperiode om de hoeven weer op punt te krijgen.
In Vlaanderen bestaan een aantal verschillende erkende opleidingen voor hoefsmeden. Hoewel men voor dit beroep niet verplicht een diploma nodig heeft, is het toch ten zeerste aan te raden om enkel met een goed opgeleide hoefsmid te werken.
Een overzicht van de erkende opleidingen hoefsmederij, vindt u door in het Digitaal ABC van het Hippische Opleidingen in Vlaanderen te zoeken op het trefwoord "Hoefsmid".
» Klik hier om naar het Digitaal ABC van het Hippische Opleidingen in Vlaanderen te gaan.
Daarnaast kent de sector regelmatig nieuwe ontwikkelingen en is bijscholing zeker geen overbodige luxe. Wanneer u een hoefsmid aanspreekt die aangesloten is bijde Nederlandstalige Vereniging voor Meester-Hoefsmeden (NVMH), kan u ervan uit gaan dat hij/zij op regelmatige basis bijscholingen volgt en op de hoogte is van de laatste studies en evoluties.
» Klik hier voor de website van het NVMH.
Presentatie hoefsmid Didier Rondelez (UGent)
Ter gelegenheid van de Infovoormiddag Houden en Verzorgen van Paarden 2013, gaf hoefsmid Didier Rondelez een uitgebreide toelichting rond zijn beroep. U kan de presentatie, voorzien van heel wat fotomateriaal, hieronder bekijken.
Presentatie: Hoefverzorging bij paarden | Didier Rondelez (UGent):  Download |