Paardenpunt Vlaanderen

Sinds vorige week besteden de media ruime aandacht aan Q-koorts. Aangezien paarden geringe kans lopen op besmetting stelt Prof. Dr. Piet Deprez (UGent) u op de hoogte van de oorzaken, risico's en symptomen.

"De veroorzaker van Q-fever (Q-koorts) is de bacterie Coxiella burnetii. Deze bacterie circuleert vooral tussen teken en knaagdieren, maar ook vrijwel alle huisdieren kunnen aangetast worden.

Vooral herkauwers (rund, geit, schaap) blijken belangrijk te zijn in de verdere verspreiding van de aandoening. Deze dieren kunnen grote hoeveelheden bacteriën in de omgeving verspreiden, onder andere via urine, speeksel, mest, melk en vooral via het vruchtwater bij de geboorte of bij abortus. Bij direct contact met dit besmette materiaal of na inademing van besmette stofdeeltjes kunnen de mens en andere dieren besmet raken.

Tot op heden is geweten dat het paard besmet kan worden, zowel via teken als via contact met besmet materiaal (vb. afkomstig van herkauwers), maar duidelijke ziektesymptomen lijken zeldzaam te zijn. Er zijn slechts een paar gevallen van (vermoedelijke) abortus door Q-fever bij het paard beschreven.

Het risico op infectie bij paarden is bijgevolg gering én het risico op infectie van de mens via paarden is eveneens zeer gering. De belangrijkste voorzorgsmaatregel op dit moment is het vermijden van nauw contact met (kleine) herkauwers."